Cách Mã di chuyển

Mã đi hình chữ L (nhật) — nhưng có thể bị cản nếu có quân chắn đường.

Mỗi bên có 2 quân Mã, đứng cạnh Xe ở 2 bên khi bắt đầu ván cờ. Mã có cách di chuyển đặc biệt nhất trong các quân cờ — đi hình chữ L (chữ Nhật 日). Mã là quân duy nhất "nhảy" theo đường gãy.

Mã đi theo hình chữ L: 1 ô thẳng (ngang hoặc dọc) rồi 1 ô chéo ra ngoài. Cách dễ nhớ: Mã bước 1 bước thẳng, rồi 1 bước chéo. Từ vị trí ở giữa, Mã có thể nhảy đến tối đa 8 ô.

Mã ăn quân đối phương bằng cách nhảy đến ô có quân đó. Tuy nhiên, Mã có thể bị CẢN (蹩馬腳): nếu ô ngay sát Mã theo hướng thẳng có quân chắn — Mã KHÔNG được nhảy theo hướng đó. Ở thế cờ này, Mã đỏ bị Tốt đỏ chắn ở trên nên không nhảy lên được, nhưng vẫn ăn được Xe đen bên phải.

Mã mạnh nhất khi ở giữa bàn cờ, yếu nhất khi ở góc hoặc bị "cản chân". Thuật ngữ "Mã tào" (馬槽) chỉ Mã nhảy vào góc cung Tướng đối phương — vị trí cực kỳ nguy hiểm, thường dẫn đến chiếu bí. Trong tàn cuộc (ít quân), Mã thường mạnh hơn Pháo vì không cần quân đệm để ăn.